Les grandes heures de la Chouannerie

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Si la Chouannerie a inspiré les romanciers et donné lieu à des histoires partielles consacrées à ses figures ou à des épisodes particuliers elle a suscité peu d'ouvrages d'ensemble parce qu'elle est bien loin de présenter l'unité de la Vendée. Anne Bernet raconte avec brio les personnages et les moments significatifs de cette mosaïque d'insurrections dispersées en Bretagne en Normandie et dans le Maine entrecoupées de trêves et d'intrigues. Le phénomène va de la rébellion du Mainiot Léon Cottereau dit Jean Chouan en 1792 à l'exécution de l'irréductible Morbihannais Cadoudal capturé à Paris en mars 1804. Entre ces deux dates on se passionne pour cette guerre du clair de lune toute de surprises et d'esquives de cris de chouette et de soldats fantômes menée par des bandes dont la manière parfois critiquable est étroitement liée à la personnalité des chefs qu'ils soient nobles ou paysans. Parmi ceux-ci Cadoudal que Napoléon tente de rallier Boishardy tué le jour de ses noces avec l'amazone Joséphine de Kercadio Picot qui sévit en pays d'Auge le comte de Frotté âme de l'insurrection normande. Un livre d'histoire et d'aventures qui montre toute la différence entre la guerre de Vendée et la Chouannerie trop souvent confondues.