Paul en Virginie groeien op als twee kinderen in een afgelegen, idyllische nederzetting op Île de France (het huidige Mauritius), waar hun moeders in eenvoud en vriendschap samenleven. De kinderen zijn onafscheidelijk en ontwikkelen een diepe, pure genegenheid voor elkaar. Hun rustige bestaan wordt verstoord wanneer Virginie naar Frankrijk wordt gestuurd om daar een opvoeding te krijgen die haar een betere toekomst moet bieden. De scheiding maakt beiden diep ongelukkig. Wanneer Virginie na jaren terugkeert, vergaat haar schip tijdens een hevige storm vlak voor de kust. Paul moet machteloos toezien hoe zij verdrinkt. Het verhaal eindigt in rouw en melancholie, als een elegie over verloren onschuld, natuur, liefde en het noodlot.

Anonymous naar Bernardin de Saint-Pierre

Paul en Virginie