Issu d’une riche famille d’hommes de loi, John Galsworthy est né en 1867 à Coombe (Angleterre). Après ses études à Oxford, il s’inscrit au barreau mais abandonne bientôt la profession d’avocat pour voyager dans le monde entier. Il écrit d’abord sous un pseudonyme (1898). Sa véritable carrière date de 1904 quand il publie Les Pharisiens de l’île Oz et critique l’hypocrisie, l’arrogance et le mercantilisme des classes possédantes. Ce sera aussi le thème majeur de son œuvre maîtresse : La Saga des Forsyte, complétée par Une Comédie moderne et La fin du chapitre, roman cyclique qui retrace l’histoire d’une famille bourgeoise de 1880 à 1930, dont les traits sont empruntés à son expérience personnelle. Cette fresque de la société anglaise classe John Galsworthy parmi les meilleurs écrivains de son pays. Lauréat du Prix Nobel en 1932, il est mort à Londres en 1933. Depuis qu’il a rencontré Annette Lamotte, Soames Forsyte s’interroge. Sa charge d’avoué est prospère, sa fortune ne cesse d’augmenter, sa galerie de tableaux le classe parmi les collectionneurs les plus éclairés de Londres — mais à quoi bon richesse et situation assise puisqu’il n’a pas d’héritier? Il pourrait épouser Annette, en avoir un fils... L’idée n’a de déplaisant que l’obligatoire préambule à ses noces : le divorce d’avec Irène qui l’a quitté voilà douze ans. La loi déclarerait irrecevable une action intentée au bout de tant d’années. Comment sortir de ce guêpier? Soames s’attaque à un problème d’autant plus douloureux qu’il n’a jamais cessé d’aimer la fugitive. Un Forsyte n’abandonne pas aisément ce qu’il considère comme son bien — c’est le nœud du drame feutré qui se joue dans Aux aguets, le second et célèbre roman cyclique de John Galsworthy, La Saga des Forsyte, dont Le Livre de Poche a déjà publié Le Propriétaire.

Galsworthy John

Aux aguets