Die Novelle spielt an einem Tag im München der Weimarer Republik. Die Familie Cornelius bereitet ein Fest für die Kinder Ingrid und Bert vor. Der Erzähler, der Historienprofessor Abel Cornelius, beobachtet das Treiben mit distanziertem Blick – zwischen „Alten“, „Großen“ und „Kleinen“. Im Haus der Familie offenbaren sich die Spannungen zwischen Generationen und sozialen Milieus: Die Inflationszeit und wirtschaftlichen Probleme werfen ihre Schatten, Luxus und Anspruch treffen auf Verfall und Unsicherheit. Das große Haus, einst elegant und wohlhabend, wirkt nun veraltet und überladen mit Erinnerungen. Zum Ende des Abends wird deutlich, daß die kindliche Unschuld – symbolisiert durch die kleine Lorchen – durch Enttäuschung und frühes Leid berührt wird. Die Novelle reflektiert so auf subtile Weise den Zerfall eines Bürgerlichen Lebensstils und die sozialen Umbrüche der Nachkriegszeit

Thomas Mann Karl Walser (illustrator)

Unordnung und frühes Leid. Novelle