Het Handboek tropische aquariumvissen van Herbert R. Axelrod is een praktisch en informatief naslagwerk voor liefhebbers van tropische aquaria, waarin de verzorging, voeding, voortplanting en algemene leefomstandigheden van uiteenlopende soorten zoetwatervissen centraal staan. Het boek past binnen de traditie van populaire aquaristische handboeken uit de twintigste eeuw, bedoeld om zowel beginnende als meer ervaren aquariumhouders te begeleiden bij het verantwoord inrichten en onderhouden van een tropisch aquarium. De nadruk ligt op soortbeschrijvingen, basisprincipes van waterkwaliteit, inrichting van het aquarium en kweekmethoden, waarbij kennis uit de ichthyologie toegankelijk wordt gemaakt voor een breed publiek. In de context van zijn tijd fungeerde het werk als een uitgebreid overzichtswerk dat inspeelde op de groeiende populariteit van tropische aquaria in Europa en daarbuiten, en het combineert praktische richtlijnen met beschrijvende informatie over talrijke vissoorten die destijds in de handel verkrijgbaar waren.