Wat is Homo sapiens eigenlijk? Gaat er onder alle culturele opsmuk een wezenlijke menselijke natuur schuil? Of zijn we van nature zo flexibel en passen we ons zo makkelijk aan dat we met elke door ons geschapen cultuurvorm overweg kunnen? Op deze en soortgelijke vragen probeert dit boek een antwoord te geven. Barash presenteert ons een beeld van de mens als een circusartiest die in een race verwikkeld is met zijn linkervoet op een schildpad en zijn rechtervoet op een haas. De schildpad vertegenwoordigt de langzaam voortkruipende biologische evolutie en de haas onze culturele evolutie, die zich – vooral tegenwoordig – in een steeds sneller tempo voltrekt. Barash gaat na wat dit wankele evenwicht betekent voor onder andere ons seksuele gedrag, onze agressiviteit en het gezin als samenlevingsvorm. ‘Dit boek laat je nadenken over de aard van de menselijke natuur. Je hoeft het niet met alle denkbeelden van de schrijver eens te zijn. Het gaat er niet om of je het met hem eens bent, maar of zijn ideeën stimulerend en vruchtbaar zijn. Het boek zet je ertoe aan om op een nieuwe en frisse manier over een moeilijk en omstreden onderwerp te denken.’

David Barash

De haas en de schildpad