Buddenbrooks: Verfall einer Familie von Thomas Mann, erstmals 1901 veröffentlicht, schildert den Aufstieg und allmählichen Niedergang einer wohlhabenden Lübecker Kaufmannsfamilie über mehrere Generationen im 19. Jahrhundert. Im Mittelpunkt stehen die wirtschaftlichen, sozialen und persönlichen Entwicklungen der Familie Buddenbrook, deren Mitglieder versuchen, den gesellschaftlichen Status und die Tradition des Handelshauses zu bewahren, während wirtschaftliche Veränderungen, persönliche Schwächen und neue kulturelle Strömungen die Stabilität der Familie untergraben. Figuren wie der pflichtbewusste Konsul Jean Buddenbrook, sein Sohn Thomas als verantwortungsvoller, aber innerlich erschöpfter Geschäftsmann, sowie der künstlerisch veranlagte Hanno zeigen unterschiedliche Reaktionen auf den Druck von Familie, Bürgertum und Erwartung. Der Roman verbindet eine detailreiche Darstellung des norddeutschen Bürgertums mit psychologischer Analyse und spiegelt zugleich die gesellschaftlichen Veränderungen der Gründerzeit wider, in der traditionelle Handelsfamilien zunehmend mit Modernisierung, Individualisierung und kulturellem Wandel konfrontiert wurden. Mit seinem realistischen Stil und seiner präzisen Milieuschilderung wurde das Werk zu einem der bedeutendsten Familienromane der deutschen Literatur und trug wesentlich zur internationalen Anerkennung seines Autors bei.