Boven aarde, beneden hemel van Milena Michiko Flasar is een ingetogen roman die zich afspeelt in hedendaags Japan en het leven volgt van Suzu, een jonge vrouw die werkt voor een gespecialiseerd schoonmaakbedrijf dat woningen opruimt van mensen die in eenzaamheid zijn gestorven, een realiteit die nauw verbonden is met het maatschappelijke fenomeen van isolatie en vergrijzing; terwijl ze geconfronteerd wordt met de sporen die deze levens achterlaten, ontwikkelt ze een groeiend bewustzijn van haar eigen gevoelens van vervreemding en haar moeizame relaties, en ontstaat er via subtiele ontmoetingen en reflecties een proces van innerlijke verandering waarin thema’s als verbondenheid, verlies en menselijke kwetsbaarheid centraal staan, met een sobere stijl die ruimte laat voor contemplatie en empathie zonder te vervallen in sentimentalisme.