Felix Timmermans schetst in dit boek een levendig en poëtisch portret van de 17de-eeuwse Vlaamse schilder Adriaan Brouwer, bekend om zijn realistische en vaak humoristische voorstellingen van het volksleven. Timmermans neemt de lezer mee naar de kleurrijke wereld van de Zuidelijke Nederlanden, waar Brouwer met zijn scherpe observatievermogen en meesterlijke penseelvoering het dagelijks leven van boeren, soldaten en kroegbezoekers vastlegde. Het boek belicht niet alleen Brouwers artistieke ontwikkeling en zijn relatie met tijdgenoten zoals Peter Paul Rubens, maar ook de sociale en culturele context van zijn tijd. Met zijn typische, warmhartige stijl brengt Timmermans de sfeer, de emoties en de menselijkheid van Brouwers werk tot leven, waardoor de lezer een dieper inzicht krijgt in zowel de kunstenaar als zijn roerige tijdperk.