Cette publication majeure d’Albert Joseph Carnoy constitue une étude toponymique exhaustive des noms des communes, des rivières et des principaux hameaux de Belgique. Étendue sur deux volumes alphabétiques (A–J et K–Z), l’œuvre propose pour chaque localité une analyse approfondie de l’origine de son nom : racines celtique, latine ou germanique, variantes historiques, suffixes caractéristiques (‑ing‑hem, ‑zele, ‑apa, etc.), et mécanismes de formation. Carnoy retrace les évolutions phonétiques et sémantiques, cite les attestations anciennes (souvent médiévales) et compare les hypothèses des principaux linguistes comme Gysseling ou Calebrese. L’introduction aborde l’histoire générale de la toponymie belge, les problématiques linguistiques (contact flamand–romane), et l’influence des apports germaniques sur les noms de lieux wallons. Chaque volume comprend plusieurs centaines de pages : le second tome seul atteint près de 786 pages, avec cartes, index et bibliographie de référence. Outil essentiel pour les géographes, les linguistes et les historiens, cette ressource est restée une référence incontournable de la toponymie belge.

Albert Carnoy

Origines des noms des communes de Belgique, y compris les noms des rivières et principaux hameaux