In een tijd waarin het menselijk kunnen bijna onbegrensd lijkt, is het goed ons bij wijze van verandering eens te verbazen over „prestaties bij dieren”. Wij zullen dan tot de erkenning komen dat de vermogens van bepaalde dieren zo niet bovennatuurlijk, dan toch wel bovenmenselijk zijn, zodat het vertrouwen in ons eigen kunnen tot juistere proporties zal worden teruggebracht. Binnen welke grenzen zich het dierlijke leven afspeelt, is echter nog steeds een vraag die in veel opzichten onbeantwoord is. Geen wonder dus dat de op zoveel punten fabelachtig klinkende verhalen noch weerlegd, noch duidelijk bevestigd zijn en als wetenschappelijk vaststaande feiten kunnen worden erkend. Zeker is slechts dat er natuurlijke grenzen zijn en dat het belangrijk is om deze te kennen, omdat onbekendheid ermee of overschatting van deze grenzen door de mens de natuurlijke populatie van deze planeet, waaronder ook die van onszelf, in gevaar kan brengen. In dit boek heeft de schrijver ons duidelijk willen maken hoezeer bij het verzamelen van gegevens over de vermogens van dieren niet alleen wetenschapsmensen nodig zijn, maar hoe ook vele anderen die de gave van nieuwsgierigheid en oplettendheid bezitten, kostbare informatie kunnen geven.

J. Klaarenbeek

Topprestaties in de Dierenwereld