On aura rarement lu un aussi étonnant et émouvant témoignage sur la vie de deux générations de ces familles nombreuses françaises, de milieu modeste, dans le premier tiers du XXe siècle, époque qui paraît déjà lointaine et qui est pourtant si proche. En 1914, sept frères d'une famille villageoise de dix enfants, de vieille souche normande de la région de Caen, les Tribouillard, partent pour la guerre. Trois d'entre eux, plus leur beau-frère Léon, furent tués. Leur mère n'y survécut pas. Et, à peine vingt-cinq ans plus tard, en 1939, huit autres frères Tribouillard, fils d'un des survivants de 14, plus un beau-frère, partent pour une nouvelle guerre. Sur les huit, sept sont faits prisonniers, mais aucun n'acceptera son sort, chacun à sa manière. L'un des sept s'évade dès le début, en France. Les six autres sont disséminés dans des stalags aux quatre coins de l'Allemagne. En trois ans, quatre s'évaderont, mais trois seulement réussiront à regagner la France. Deux autres parviendront à se faire rapatrier, au péril de leur santé souvent. Et, en juillet 1945, les parents Tribouillard pourront fêter dans la maison familiale de Mathieu, épargnée par miracle lors des combats du débarquement, leurs huit fils retrouvés. Dans ce livre d'une très grande richesse, Edouard Tribouillard, le plus jeune des huit frères, nous raconte merveilleusement non seulement comment vivaient ces familles cimentées par les notions de travail, de solidarité et de fraternité, mais aussi la vie dans les stalags, telle que l'ont vécue des centaines de milliers de sans-grade dans l'Allemagne en guerre. On y a faim, on y rit, on y pleure, on s'y blinde contre la longue attente. Mais l'espoir et le courage sont toujours là, couronnés souvent par de spectaculaires évasions.

Edouard Tribouillard

Les frères Tribouillard. Une famille française à travers deux guerres