Naar aanleiding van de vijfentwintigste verjaardag van het overlijden van Jan de Smedt werd op 27 oktober 1979 aan de gevel van het VTB-gebouw te Mechelen, Onze-Lieve-Vrouwstraat 34, een gedenkplaat ingewijd. De kunstenaar leefde en werkte aldaar van 1939 tot 1952. Het bronzen bas-reliëf is het werk van Camilla van Peteghem, weduwe van de kunstenaar. In de daaropvolgende academische zitting in het Mechels Miniatuurtheater stelde Mevrouw Rika de Backer-van Ocken, Minister van de Nederlandse Gemeenschap, het boek Jan de Smedt na een kwarteeuw aan het publiek voor en hield Anton van Wilderode, lid van de Koninklijke Academie voor Nederlandse Taal- en Letterkunde, een opgemerkte gelegenheidstoespraak. Die lezing is in deze uitgave opgenomen en zij is voorafgegaan door Het Huis van de schilder, een gedicht van Anton van Wilderode, geschreven naar aanleiding van de Retrospectieve tentoonstelling Jan de Smedt 1905-1954, die van 24 februari tot 1 april 1979 in het Cultureel Centrum Burgemeester A. Spinoy te Mechelen door het Stadsbestuur werd georganiseerd. Tegenover de titelpagina is Laatste zelfportret (1954) afgebeeld.

Anton Van Wilderode

Jan De Smedt