Die eiserne Schlange Schon die Entstehungsgeschichte dieses Buches ist abenteuerlich. Beim Sammeln von Dokumenten über den Bau der Uganda-Bahn (1896–1901) stieß der Verfasser auf das Tagebuch eines englischen Karawanenführers, der dort zu jener Zeit ein wildes Leben führte und Augenzeuge der Vorgänge war. Seine Aufzeichnungen, zusammen mit andern Urkunden, vermitteln dem Leser die Atmosphäre jenes kühnen Unternehmens, das Menschliche, das würzige Detail. Durch kaum erforschtes Land wurde in fünf Jahren ein 930 km langer Schienenstrang (vom Indischen Ozean zum Victoriasee) gebaut, der Wüsten, Sümpfe und Urwald durchquerte, bis auf 2600 m Höhe stieg und ungefähr alle Schwierigkeiten bot, die man beim Eisenbahnbau erleben kann. Was den weißen Ingenieuren und 32 000 indischen Kulis außer den Tropenkrankheiten und dem Klima am meisten zusetzte, waren die menschenfressenden Löwen. Ronald Hardy, der schon mehrere erfolgreiche Romane und Hörspiele verfaßt hat, legt hier keine Chronik des Bahnbaus vor. Ihm geht es nicht um Schienen, sondern um die Menschen in ihrem zermürbenden Kampf gegen immer neue Widerstände. Indem Hardy die dramatischen Höhepunkte herausgreift, schafft er ein spannendes Buch und zieht den Leser mitten hinein in eines der gewaltigsten Abenteuer im Zeitalter der Kolonisierung, als sich die Technik die Welt eroberte.