Der Mann ohne Eigenschaften I: Erstes und Zweites Buch

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Der Mann ohne Eigenschaften von Robert Musil ist ein unvollendeter Großroman der literarischen Moderne, dessen erster Band („Erstes und Zweites Buch“) im Wien der letzten Jahre der Donaumonarchie vor dem Ersten Weltkrieg spielt. Im Zentrum steht Ulrich, ein mathematisch gebildeter, intellektuell distanzierter Protagonist, der als „Mann ohne Eigenschaften“ die geistigen, moralischen und politischen Strömungen seiner Zeit reflektiert, ohne sich festzulegen. Vor dem Hintergrund der sogenannten Parallelaktion, einer patriotischen Festveranstaltung zum Jubiläum des Kaisers, entfaltet Musil ein vielschichtiges Panorama der k.u.k.-Gesellschaft, in dem Bürokratie, Nationalismus, Idealismus und Dekadenz gleichermaßen sichtbar werden. Der Roman verbindet essayistische Reflexion mit erzählerischer Darstellung und untersucht Möglichkeiten und Grenzen von Vernunft, Identität und Moral in einer Epoche des Umbruchs; dabei wird die brüchige Ordnung der Habsburgermonarchie zum Symbol für eine umfassende Krise der Moderne.