In De Franken biedt Edward James een overzichtelijke en wetenschappelijk onderbouwde studie van de opkomst en ontwikkeling van de Franken vanaf hun oorsprong als Germaanse stammen aan de Rijngrens van het Romeinse Rijk tot hun uitgroei tot een dominante macht in West-Europa. Het boek plaatst hun geschiedenis in de bredere context van de laat-Romeinse wereld en de overgang naar de vroege middeleeuwen, met aandacht voor politieke structuren, koningschap, machtsvorming, de rol van krijgsheren, en de geleidelijke integratie van Romeinse bestuurspraktijken. Daarnaast behandelt het de bekering tot het christendom, de betekenis van figuren als Clovis, en de vorming van het Merovingische en later Karolingische rijk, waarbij duidelijk wordt hoe de Franken een beslissende bijdrage leverden aan de fundamenten van middeleeuws Europa. James combineert archeologische inzichten, schriftelijke bronnen zoals kronieken en wetsteksten, en moderne historiografie om een genuanceerd beeld te schetsen van een samenleving in transformatie, waarbij continuïteit en verandering centraal staan.