Waarom doe je dat? Over het hoe en waarom van vergelijkend gedrachsonderzoek bij dier en mens

Artikelnummer 10125558

Als medewerker aan het Max-Planck-Instituut heeft dr. W. Wickler vele lezingen gehouden over gedragsonderzoek. Vaak werd hem dan de vraag gesteld wat het nu eigenlijk inhoudt, wanneer men ermee begonnen is en wat voor resultaten er inmiddels uit voortgekomen zijn. Een steeds terugkerende vraag was ten slotte: wat heeft de mensheid eigenlijk aan de bestudering van het gedrag van dieren? In dit boek geeft Wickler een antwoord op deze vragen. Hij verklaart belangrijke resultaten aan de hand van sprekende voorbeelden en laat zien dat gedragsonderzoek niet alleen leidt tot een betere kennis van de menselijke biologie. Hij toont daarbij aan hoe men de ethische normen van het menselijk handelen kan toetsen aan dierlijke gedragingen onder vergelijkbare omstandigheden. Dat betekent overigens niet dat de mens 'verbiologiseerd' wordt, zoals critici vaak beweren. Het onderzoek naar instinctieve handelingen en reacties bij mensen levert geen excuus voor verschijnselen als agressie, jaloezie, dominantie, bezitsdrift. Het probeert slechts biologische mechanismen te doorgronden om zo eventueel te komen tot een remedie voor oorlogen, rassenwaan, lynchen, onderdrukking. Ook wanneer men de mens een uitzonderlijke plaats onder de levende wezens toekent, is het duidelijk dat hij in zijn gedragingen van nú iets heeft meegekregen als een erfenis van zijn dierlijke voorouders. Uitgeverij Ploegsma Amsterdam Dr. Wolfgang Wickler, in 1931 te Berlijn geboren, is zoöloog en gespecialiseerd in het onderzoek naar de gedragingen van dier en mens. Hij is werkzaam bij het Max-Planck-Instituut voor Gedragsonderzoek, als medewerker van prof. dr. Konrad Lorenz. Bovendien geeft hij als privaatdocent les aan de Universiteit van München. Hij houdt zich hoofdzakelijk bezig met het bestuderen van het sociale gedrag en in het bijzonder de herkomst daarvan. Dr. Wickler heeft talrijke wetenschappelijke artikelen gepubliceerd; zijn boeken werden in vele talen vertaald. Hij is redacteur van het oudste tijdschrift op het gebied van het gedragsonderzoek: 'Zeitschrift für Tierpsychologie'.