Nous cheminerons en Flandre, tout simplement, dans cette parcelle occidentale de l'ancien comté, devenue française sous Louis XIV. Elle se divise en deux parties. Au sud, la Flandre wallonne dont Lille est la capitale ; au nord, la Flandre maritime qui va de la Lys à la mer. C'est cette dernière seule que nous verrons, indique Ernest Lotthé. Elle se présente sous quatre aspects. Le Pays au bois, Houtland : terre fertile et généreuse que traversent, d'ouest en est, les monts de Flandre. Ce Pays au bois est limité au nord par ce que nous pouvons appeler l'ancien rivage, situé à dix kilomètres du rivage actuel de la mer du Nord. C'est une large bande de terre à laquelle a été donné par opposition le nom de Pays dénudé Blood-land. On dit parfois Plat pays. En bordure de mer, voici la Guirlande des dunes, selon la gracieuse expression d'Emile Verhaeren. Le quatrième aspect est constitué, à l'extrême sud, par les Terres basses de la Lys où prendra fin notre voyage.

Ernest Lotthé

Feux verts sur les routes de Flandre