LEOPOLD VERMEIREN Geboren in Deurne (Antwerpen) op 7 april 1914. Bezocht het St.-Jan Berchmanscollege te Antwerpen, deed vervolgens lagere normaalstudies en volgde daarna de leergangen aan het Hoger Instituut voor Opvoedkunde. Werd in 1937 leraar aan het Xaveriuscollege te Borgerhout en nadien aan de normaalschool van Antwerpen. Legde in 1947 het examen af van inspecteur bij het rijksonderwijs en trad als schoolopziener in dienst te Halle (Brabant) en daarna te Antwerpen. Op jeugdige leeftijd reeds droomde hij ervan schrijver te worden. In het begin schreef hij voor volwassenen, maar sedert 1945 schrijft hij bijna uitsluitend voor de jeugd. Voor beginnende lezertjes verschenen van hem de veelgelezen Apireeks en de Kabouter Kriekserie. Ook zijn sprookjesachtige verhalen, w.o. ‘De gouden papegaai’, in 1957 voor toneel bewerkt, worden graag gelezen. Zijn avonturen- en detectiveverhalen (de Bob en Stevenreeks) kenden eveneens een zeer groot succes. Maar zijn ‘Rode Ridders’, waarvan onlangs het dertigste boek verscheen, maakten furore. Daarenboven schreef hij, in samenwerking met Lieven Gypen, de prachtige trilogie ‘Vlaanderen, mijn land’, ‘Vlaanderen, hart van Europa’ en ‘Steden van Vlaanderen’. Leopold Vermeiren is een geboren verteller. Door zijn vlotte verhaaltrant, zijn levendige fantasie, de stevige bouw van zijn verhalen en door zijn gevoel voor humor, slaagt hij erin zijn jonge lezers van het begin tot het einde te boeien. Bovendien — en dit is belangrijk — verleent zijn instinctieve drang om de weg te wijzen naar het goede en rechtvaardige aan zijn werk een reële opvoedende waarde. Leopold Vermeiren is zoals hij is en altijd geweest is: spontaan, ongekunsteld, oprecht, als schrijver en als mens. Hij schonk aan onze lezende jeugd een groot aantal goede en spannende boeken. En hij zal dat blijven doen. Daar staan zijn talent en zijn taaie werkkracht borg voor.

Leopold Vermeiren Aimé Van Avermaet (illustrator)

De gouden papegaai